28 mai 2009
Escapade à Troyes
(La gare de Troyes; il paraît qu'elle n'aura pas lieu...)
Bon après cette blague plutôt pitoyable, passons à un petit compte-rendu de notre ballade de lundi dernier à Troyes, ville méconnue du sud de la Champagne et qui mérite pourtant un détour.
A une heure trente de train de Paris, nous voici débarqués à Troyes vers 11h00 du matin. Nous partons à la découverte des rues de la vieille ville de Troyes, assez étendue pour une ville médiévale. Ce vieux centre, en raison de forme caractéristique, est surnommée "Le bouchon de champagne".
Le soleil est de plomb, mais il va au moins avoir l'avantage de nous permettre une visite très agréable de la ville. Nous débutons par une visite du premier monument qui nous tombe sous les yeux, un des incontournables de la ville, l'église Sainte-Madeleine. La plus ancienne église de Troyes présente un aspect extérieur plaisant mais pas particulièrement exceptionnel; l'intérieur en revanche est constellé de petites et grandes merveilles qui valent de pousser la porte de cette église. Il s'agit d'une église-halle au plan très carré assez curieux. Qui plus est, tout est mis en valeur et expliqué par de petits panneaux à l'intérieur, ce qui ne fait que rendre la visite plus agréable encore.
Ainsi, pas mécontents de trouver un peu de fraîcheur au milieu de la canicule, nous entrons admirer le jubé du XVIe s. de style gothique flamboyant (avec toutefois de très légères concessions à la Renaissance). Ce chef-d'oeuvre de sculpture gothique mérite à lui seul le passage par la ville de Troyes. C'est une splendeur qui fourmille de détails.
(Jubé de l'église Sainte-Madeleine. Comme toujours les photos sont cliquables si on veut les voir en détails)
Cette église possède, outre cette admirable dentelle gothique, de nombreuses oeuvres d'art médiévales et modernes, en particulier les beaux vitraux du XVIe s. et une statue de sainte Marthe attribuée au maître de Chaource, un des principaux représentants de l'école de sculpture champenoise du XVIe s., dont nous reparlerons...
Petit passage ensuite par une pharmacie histoire d'acheter de quoi aider notre peau à supporter le soleil. Les pharmaciens, très gentils, nous renseignent spontanèment sur leur ville. Petite pause ensuite dans un admirable petit jardin médiéval derrière l'église Sainte-Madeleine, qui est en fait installé sur l'ancien cimetière présent jusqu'au XVIIIe s. La particularité de ce cimetière/jardin est d'être ceint d'un mur assez haut et ouvert par une grande porte d'époque renaissance.
(Jardin de l'église Sainte-Madeleine)
Nous pénétrons ensuite plus avant dans la vieille ville via la ruelle des Chats, une petite rue médiévale assez incroyable. Les toits des maisons de part et d'autre de la rue se touchent presque! Particulièrement pittoresque, percée de ruelles adjacentes et de courettes intérieures toutes en maisons à colombages. Un endroit tout à fait typique et agréable, où l'on peut sans peine s'imaginer en plein Moyen Age à la grande époque des foires de Champagne.
(Entrée de la ruelle des Chats vue depuis la rue Champeaux)
Nous passons ensuite par la rue Champeaux où nous pouvons admirer de superbes hôtels particuliers et maisons à colombages. L'un des plus frappant est l'hôtel Juvénal des Ursins. En fait, la plupart de ces maisons médiévales sont... renaissance! La ville en effet a souffert d'un incendie en 1524 à la suite duquel toutes les maisons furent reconstruites dans le même style qu'auparavant, à l'exception de celle des gens très aisés qui se firent construire en pierre des hôtels particuliers de style renaissance. Au final, malgré parfois un certain délabrement, Troyes possède sans doute l'un des plus vaste et des plus cohérent ensemble médiéval de France. Il est tout à fait agréable de parcourir la ville à pieds, en s'arrêtant de-ci de-là, au hasard, pour admirer les maisons un peu différentes ou à l'architecture plus excentrique.
(Je penche, donc je suis)
Loin de ce quartier très commerçant, nous nous dirigeons vers l'autre bout du quartier ancien, celui dominé par la cathédrale. Beaucoup moins vivant et animé, plus mité par des constructions récentes et laides de type "habitat collectif", ce quartier n'en possède pas moins quelques petites pépites. A commencer par ce superbe hôtel dit du "Petit Louvre", ancien relais de poste autrefois résidence de l'évêque, qui est superbement décoré de petits reliefs sculptés et peints à-même les pans de bois du mur, représentants des blasons, des frises végétales ou des grotesques.
(Hôtel du Petit Louvre)
(Hôtel du Petit Louvre, détail)
Notre visite se poursuit par la cathédrale, un bâtiment aux dimensions modestes dont l'intérêt principal réside dans ses superbes vitraux et dans sa nef très élevée et d'une grande légéreté. Les vitraux sont de deux époques, soit du XIIIe s., soit du XVIe s. Il permettent d'admirer tout le talent des maîtres verriers ainsi que l'évolution de leur technique. Les immenses roses du déambulatoire sont également de petites merveilles.
(Rose de la cathédrale)
Un des vitraux représente une scène étonnante et constitue le chef-d'oeuvre de Linard Gontier. Il s'agit du vitrail du Pressoir mystique, une curiosité dans laquelle on presse le Christ comme une grappe de raisin dont le sang remplit un calice et de la poitrine duquel jaillit un cep de vigne sur lequel sont représentés les apôtres. Un bien curieux symbole chrétien dans ce pays particulièrement viticole!
(Vitrail du pressoir mystique)
Après toutes ces émotions esthétiques, nous nous attablons devant des plats à base d'andouillette et de chaource, deux savoureux produits locaux. Ensuite, c'est le passage obligé par la superbe exposition qui se tient dans l'église Saint-Jean-au-marché tout juste restaurée. Celle-ci est consacrée au "Beau XVIe s." de la sculpture champenoise, et est constituée de nombreuses statutes et sculptures de toute la Champagne et venues aussi bien des églises de Troyes, du reste de la Champagne et même du musée du Louvre. L'ensemble est organisé plutôt thématiquement et se révèle passionnant et très instructif. On y comprend mieux la vitalité de la sculpture champenoise à cette époque, ses influences multiples, géographiquement (Allemagne, Pays-Bas, Ile-de-France, Italie) ou artistiquement (entre fin du Moyen Age et tentation des formes renaissance). Mais au-delà de l'aspect local et artistique, les représentations de saints nous en apprennent parfois beaucoup sur la mode à cette époque dans les hautes classes de la société ou sur les formes prises par la foi. Bref, une exposition "d'intérêt national" qui mérite vraiment le détour.
(Une magnifique sainte Barbe aux beaux atours et à l'incroyable tour composite!)
Après cela, il ne reste plus qu'une bonne heure avant de rejoindre notre train de retour vers Paris. Heure agréablement comblée par une ballade dans le reste de la vieille ville, à découvrir le magnifique Hôtel de Mauroy, qui abrite aujourd'hui le musée de l'Outil et de la Pensée Ouvrière ou la Tourelle de l'orfèvre, une maison particulière avec une tourelle assez représentative de l'esprit rusé du Moyen Age. En effet, à cette époque, on payait l'impôt en fonction de la surface bâtie... au sol! Ainsi, on voit fleurir, à partir du premier étage, diverses tours et encorbellements. Ainsi on gagne de la place sans augmenter les dépenses!
(Tourelle de l'orfèvre)
Il est alors temps pour nous de repartir vers la capitale après cette chaude et fatigante journée, non sans nous amuser du côté vengeur masqué d'un habitant de la ville qui en a marre de voir les gens irrespectueux dégrader sa maison sise au fond d'une cour...
(Allez, viens te soulager... le Pisseur masqué saura te trouver et se venger!)
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