09 juin 2009
Les gaulois, au-delà des clichés
"Nos ancêtres les gaulois" "n'avaient peur que d'une chose: que le ciel leur tombe sur la tête", ils étaient barbares, paillards, sympathiques mais sans doute pas bien intelligents et c'est pour cela que la romanisation de la Gaule s'est faite aussi facilement... Voilà ce qu'on pense et entend souvent quand on évoque les Gaulois.
En fait, quand on y regarde bien, que sait exactement de précis le grand public (moi le premier) sur les Gaulois, qui sont pourtant vu et ressenti comme les premiers habitants ayant un nom dans l'histoire de ce qui allait devenir la France? Pas grand chose en fait, et beaucoup de confusions.
Confusions dues à plusieurs faits: notre source principale et quasiment unique se trouve dans les Commentaires sur la Guerre des Gaules de Jules César. D'où le problème pour réellement situer et restituer ce que furent les Gaulois quand on ne possède pour source que le récit de l'homme qui les a vaincu. En effet, si les Gaulois connaissaient l'écriture, ils ne l'utilisaient quasiment pas, cette exclusion de l'écrit étant liée à des croyances religieuses. Les druides enseignaient en effet l'intérêt de la transmission uniquement orale des connaissances... Lourde erreur de leur part.
(Après avoir lu le livre de J-L Brunaux, Astérix et Obélix décident de quitter la Gaule, déçus de ne pas correspondre à la réalité historique)
Bref, tout cela pour dire que, à cent lieues des Astérix et autres clichés ou fantasmes liés aux Gaulois, il existe un historien français, Jean-Louis Brunaux, qui, depuis quelques années, construit une oeuvre essentielle consacrée à ce peuple et destinée - pour une fois dans ce domaine - non pas aux spécialistes mais au grand public. De quoi remettre bien des idées en place.
Ainsi je ne peux que conseiller à tous cet excellent ouvrage, de lecture tout à fait abordable et limpide, intitulé "Nos ancêtres les Gaulois" dudit Jean-Louis Brunaux. L'argument de ce livre est justement de faire la lumière sur la Gaule pré-romaine et les Gaulois, en partant des préjugés et expressions toutes faites.
Ainsi l'auteur explore la Gaule à partir non seulement de César et des sources romaines, mais surtout à partir des dernières découvertes archéologiques et des sources grecques, en particulier ce qui nous reste de Poseidonios d'Apamée. Il revient tour à tour sur la Gaule elle-même, nous indiquant par exemple qu'à cette époque la forêt censée couvrir le pays n'était pas tout à fait cette espèce de forêt primitive et sauvage qu'on se plait, à la suite des romantiques du XIXe s., à imaginer, mais bel et bien une forêt exploitée et gérée, tout comme aujourd'hui. De même il aborde des sujets a priori complexes, traitant tour à tour de l'art gaulois, de la gestion des terres, de l'influence romaine déjà très large avant la conquête, de la question d'une éventuelle "nation" gauloise, etc. Les passages obligés sur la religions, les druides si sujets à fantasmes et les sacrifices humains sont sans doute parmi les plus éclairantes et nous montre une réalité assez éloignée de ce qu'on imagine couramment. Ces chapitres méritent une exploration attentive. Enfin, il aborde les questions liées aux relations avec Rome et celles liées à l'héritage que nous ont laissé ceux qui, parmi tant d'autres, sont tout de même en grande partie nos ancêtres et que nous connaissons si mal.
De quoi leur rendre un peu d'épaisseur historique et de réalité.
A noter également que Brunaux est l'auteur, dans la même collection d'un livre sur les Druides, des philosophes chez les Barbares, désormais disponible en poche.
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